Иезуит Атанасиус Кирхер (1602–1680) — фигура в высшей степени парадоксальная. Этот полимат, живший в эпоху заката ренессансной науки, был, пожалуй, самым известным и популярным учёным XVII в., но почти сразу же после смерти имя его оказалось забыто. Впоследствии среди историков науки он заслужил репутацию человека, «который знал всё… и во всём ошибался».