Опираясь на громадный эмпирический материал, Смит демонстрирует механизмы такого мироустройства и вступает в полемику с представителями как неоклассического, так и неортодоксальных течений экономической мысли.
Эта работа имеет важнейшее значение для понимания современного глобального капитализма. Книга была удостоена Мемориальной премии им. Пола Барана и Пола Суизи.