Карл Каутский - историк, экономист, философ и публицист, редактор четвертого тома "Капитала". Философские взгляды Каутского претерпели сложную эволюцию - от дарвинизма и позитивизма к марксизму (где он стал одним из крупнейших теоретиков) и далее - к "теории ультраимпериализма", провозглашавшей наступление новой фазы мирного развития капитализма и изживания его противоречий, что в перспективе ставило под вопрос неизбежность и целесообразность пролетарских революций.
Фундаментальный труд "История социализма" написан в основном К.Каутским, но некоторые главы, вошедшие во вторую часть издания, принадлежат его соавторам. В книге рассмотрены экономико-социальные и идеологические основы различных эгалитаристских теорий, их развитие в истории и последовательная смена.