Великий русский художник Кузьма Сергеевич Петров-Водкин (1878-1939) был также незаурядным писателем. "Хлыновск" — это первая часть автобиографии мастера, яркий и красочный рассказ о детстве и родном городе на Волге, об истоках и начале творческого пути. Каким было пробуждение к живописи? "У дяди Вани в кладовке попались мне горшки с масляной краской и пара кистей. Здесь же нашел я обрезок белой жести. Я написал на нем картину-пейзаж. Кисти были толстые, чтобы изобразить ими листья деревьев; тогда мне пришла мысль использовать притычку полустертой щетины, чтобы изобразить крону. По белым стволам, притыкая другой цвет, я изобразил стволы березок".
Российский и советский живописец, график, теоретик искусства, драматург, писатель и педагог, заслуженный деятель искусств РСФСР (1930). Кузьма Петров-Водкин родился в семье сапожника, учился живописи у Валентина Серова, путешествовал по миру и нашел жену во Франции. Его картины одни называли «безобразием неуча», а другие хвалили за «целостность и благородство формы».