Понятие и понимание "Востока", конструирование его образа в западной культуре, европоцентристский стиль доминирования над всем остальным миром и неизбежно связанные с ним политические и идеологические проблемы, военные конфликты, культурные коллизии — вот что в совокупности составляло тему, заявленную Саидом в его первой книге "Ориентализм".
Другое сочинение, ныне также предлагаемое отечественному читателю, книга "Культура и империализм", представляет собой продолжение и развитие той же темы, являющейся, по убеждению автора, фундаментальной и конституирующей прежде всего именно для западного сознания. Теперь социальное исследование Саида принимает вид текстологического литературоведческого анализа, объектом которого становится "имперская" европейская проза, поэзия и оперное искусство. Идея и практика империи, взаимоотношение метрополии и колонии, Запада и Востока, Я и Другого рассматриваются здесь в самом широком культурном смысле.