Дэвид Ливингстон Смит исследует историю, психологию и современные опасности дегуманизации — это явление проложило путь к рабству, геноциду и другим зверствам — и учит нас, как мы можем противостоять этой слишком естественной тенденции, которая заложена в каждом из нас.
Опираясь на многочисленные исторические и современные случаи и последние психологические исследования, книга является первым доступным руководством по феномену дегуманизации. Смит проводит читателей через психологию дегуманизации, раскрывая ее глубинную роль как в печально известных, так и в менее известных эпизодах насилия из истории и текущих событий. В частности, он рассматривает неприятное родство между расизмом и дегуманизацией, когда убеждения, связанные с расой, так часто являются предшественниками дегуманизации и вытекающих из нее ужасов.