Автобиографическая повесть Бориса Ряховского рассказывает о послевоенном детстве в Актюбинске - городе, где сходятся земли русского Приуралья и казахской степи, населённом потомками казаков и казахов, казанскими татарами и сосланными немцами Поволжья, раскулаченными крестьянами и эвакуированными москвичами.
"Отрочество архитектора Найдёнова" - едва ли не единственное в русской литературе художественное исследование сразу нескольких феноменов: тут и голубятничество - городская субкультура пред- и послевоенной поры, и подобные Актюбинску 1940-х "плавильные котлы" культур и народов. Но прежде всего - это книга о мужестве, о нежелании склонить голову перед насилием, о силе духа и о взрослении личности, т.е. настоящий "роман воспитания", выходивший ранее в 1978 году, в журнале "Новый мир", и экранизированный затем Сергеем Соловьёвым (фильм "Чужая белая и рябой", 1986).