Многоликий Ромен Гари (1914–1980), прославленный французский писатель с российскими корнями, успешный дипломат и военный летчик, командор ордена Почетного легиона, не раз за свою бурную жизнь менял имена и маски. Настоящее его имя — Роман Кацев, а псевдоним Гари образован от русского глагола "гореть". Под другим своим псевдонимом — Эмиль Ажар — он в шестьдесят лет выпустил как "начинающий литератор" роман "Вся жизнь впереди" и удостоился Гонкуровской премии во второй раз.
"Повинная голова" — роман мистификатора о мистификаторе. Молодой авантюрист по фамилии Кон весело живет на Таити и зарабатывает тем, что разыгрывает перед туристами роль "бродяги с южных островов", каждый день придумывая себе новую биографию: то он бывший кубинский революционер, то бывший режиссер Голливуда, то бывший американский летчик из Вьетнама, терзаемый угрызениями совести.