Колдовство и эпилепсия, мгновенное излечение неизлечимых больных и мании… Что общего у этих, как кажется, совершенно разных явлений из разных времен и отраслей знания? Профессор общей физиологии Поль Реньяр дает неожиданный ответ – это все эпидемии, причем эпидемии «умственные», другими словами, это не только общественные явления, но и общественные болезни. Как любая болезнь, эти умственные эпидемии вызываются своего рода «возбудителями» – уровнем знаний, вернее, уровнем незнаний и верований, присущих определенному времени. И пусть доктор Реньяр доводит свое повествование до ХХ века, века знаний и технологий, но убедительно доказывает, что не технологии и не общий уровень образования «творит» умственные эпидемии, а только состояние мозгов человеческих, их вера то в «сатану», то в «магнетизм». И излечение, по доктору Реньяру, тоже вполне понятно и доступно любому страждущему – истинное знание и видение подлинной картины, не отягощенное суевериями, слухами и светской болтовней.