«Подземные» и «Жив» — два очень разных произведения, в равной степени заслуживающие внимания читателей.
«Подземные» — роман автобиографичный, наполненный сочными звуками джаза, терпкостью крепких напитков, исповедальными диалогами и сумасшедшей любовью на грани катастрофы. «Жив» — трагикомическая сага о путешествии двух братьев автостопом из Северной Каролины в Нью-Йорк, обычная американская жизнь сквозь призму восприятия маленького темнокожего мальчика.
Американский писатель, поэт, важнейший представитель литературы «бит-поколения». Пользовавшийся читательским успехом, но не избалованный вниманием критиков при жизни, Керуак сегодня считается одним из самых значительных американских писателей. Его спонтанный исповедальный язык вдохновлял таких авторов, как Том Роббинс, Ричард Бротиган, Хантер Томпсон, Кен Кизи, Уильям Гибсон, Боб Дилан. Его называли «королём битников».