Это может показаться странным, но в правительство реформаторов Яков Уринсон был рекрутирован из Госплана СССР в котором прослужил почти 20 лет. В 1990-е годы он занимал должности министра экономики, вице-премьера, курировал оборонную промышленность. С его именем тесно связаны и реформа РАО «ЕЭС», и работа Российской корпорации нанотехнологий В обеих этих компаниях Уринсон был заместителем руководителя и оказал значительное влияние на их развитие.
Яков Уринсон тесно дружил с Егором Гайдаром. Работал с Михаилом Горбачевым, Борисом Ельциным и Виктором Черномырдиным. Трудился в одной команде с Андреем Нечаевым, Борисом Немцовым, Александром Шохиным, Петром Авеном и другими людьми, в разное время входившими в российское правительство. Был и остается другом Анатолия Чубайса. Его мемуары— хроника процессов, происходивших в 1990-е годы. Хроника личная, не претендующая, вопреки законам жанра, на объективность и беспристрастность. Попытка объяснить самому себе, а затем и читателю, что это было за время.