Джон Сибрук исследует феномен поп-музыки и пытается понять, что именно делает песню хитом. Писатель рассказывает об авторах самых популярных треков последних десятилетий — Максе Мартине из шведской студии Cheiron, Докторе Люке, Эстере Диене, Фарреле Уильямсе, Трики Стюарте, Тимбалэнде и команде Stargate.
Попутно книга повествует о становлении всемирно известных бойзбендов, о рождении суперзвезд и продюсерских промахах, о феномене кей-попа и технологических изменениях, повлиявших на музыкальную индустрию, — от компакт-дисков до iTunes и первого музыкального стриминга Spotify.
На русском языке «Машина песен» впервые появилась в 2016 году. Переиздание — совместный проект Ad Marginem и Института музыкальных инициатив с примечаниями редактора, отражающими произошедшие изменения.