Почему одни движения, слова и характеры кажутся нам смешными, а другие — нет? В «Смехе», одном из классических философских исследований природы комического, Анри Бергсон разбирает способы, которыми комическое возникает в человеческой жизни. Написанная на рубеже XIX–XX веков книга выросла из трех статей, опубликованных в «Revue de Paris», и рассматривает смех через анализ жестов, ситуаций, речи, комедии и человеческого характера. Обращаясь к Мольеру, водевилю, фарсу, карикатуре и игре слов, Бергсон постепенно переходит от анализа отдельных комических эффектов к более общим вопросам искусства, восприятия и отношений человека с обществом. Спустя более ста лет после первого издания «Смех» сохраняет актуальность еще и потому, что Бергсон рассматривает комическое не как безобидное развлечение, а как один из механизмов общественной жизни. Его размышления о коллективной природе смеха, о насмешке как способе устанавливать и поддерживать социальные нормы и о механическом, вторгающемся в живое, приобретают новое звучание в современном мире массовых коммуникаций.
пер. И. Гольденберга