Альбом "Неизвестная Российская империя" посвящен изобретателю, фотографу, издателю и общественному деятелю Сергею Михайловичу Прокудину-Горскому (1863–1944) и его цветным снимкам дореволюционной России. Лейтмотивом книги является тема истории Российской империи, истории страны в судьбе и творчестве мастера. Многие негативы, снятые "по высочайшему заказу" Николая II в конце 1900-х – начале 1910-х годов, были предназначены для изданий исторического характера, не все из которых были реализованы.
В альбоме использованы фотографии, на которых художник запечатлел памятники, связанные с Отечественной войной 1812 года и 300-летием Дома Романовых, а также снимки древностей Туркестана. Многое отснятое С.М. Прокудиным-Горским в российских регионах стало исторической реликвией и важным изобразительным документом. Фотографу удалось запечатлеть людей и их быт, ныне безвозвратно утраченный.
Сергей Михайлович Проку́дин-Го́рский — русский фотограф, химик (ученик Менделеева), изобретатель, издатель, педагог и общественный деятель, член Императорского Русского географического, Императорского Русского технического и Русского фотографического обществ. Внёс значительный вклад в развитие фотографии и кинематографии. Пионер цветной фотографии в России, создатель «Коллекции достопримечательностей Российской империи».